석곡농협(조합장 한승준)은 지난달 28일 석곡농협 백세미 방앗간에서 ‘잠자리가 노닐던 쌀’ 11톤을 일본으로 수출하는 첫 선적식을 가졌다.

이번 선적은 석곡농협이 수년간 품질향상과 안정적인 판로 확보를 위해 노력해온 결과로, 처음으로 일본 시장에 곡성 쌀을 공식 수출하는 의미 있는 발걸음이다.

이날 행사에는 조상래 군수, 김성모 농협경제지주 전남지역부본부장, 방현용 농협곡성군지부장을 비롯 관계기관 인사와 조합원 등 다수의 내외빈이 참석해 자리를 빛냈다.

참석자들은 석곡농협의 첫 일본 수출을 축하하며, 앞으로의 안정적인 수출 확대와 지역 농업 발전에 대한 기대를 전했다.

한승준 조합장은 “이번 일본 수출은 우리 농가가 정성껏 재배한 고품질 쌀이 해외에서도 인정받는 출발점이다”며 “앞으로도 지속적인 품질관리와 다양한 판로 개척을 통해 지역 농가 소득 증대에 기여하겠다”고 밝혔다.

조상래 군수는 축사를 통해 “석곡농협과 지역 농업인들의 노력으로 이뤄낸 오늘의 성과는 식량산업의 미래를 밝히는 소중한 출발점”이라며 “앞으로도 백세미 브랜드의 고도화, 수출 확대, 가공식품 산업 육성을 위해 행정적 지원을 아끼지 않겠다”라고 밝혔다.

한편 잠자리가 노닐던 쌀은 지난 2024년 두바이, 유럽, 미국 등으로 약 400여톤이 수출돼 석곡농협의 대표 수출상품으로 자리 잡았으며, 탁월한 맛과 품질로 국내 소비자는 물론 해외에서도 관심을 끌고 있다.

이번 일본 수출을 시작으로 석곡농협은 향후 미국, 동남아 등 다양한 해외 시장으로의 진출도 적극 추진할 계획이다.